ary Postell, de Birchtown, était l'esclave d'un riche planteur de la Caroline du Sud, au début de la guerre. Elle réussit à s'enfuir avec ses enfants et réclama sa liberté et celle de ses enfants derrière les lignes britanniques. Son certificat d'affranchissement lui fut toutefois volé par un Blanc qui prétendait vouloir vérifier ses papiers. Lorsque Charleston se rendit aux Américains, Mary, son mari, Samuel, et leurs enfants s'engagèrent comme serviteurs chez Jesse Gray, à St. Augustine (Floride). Prétendant que Mary était officiellement son esclave, Gray la vendit à son frère Samuel.

Samuel et Jesse Gray émigrèrent en Nouvelle-Écosse et y emmenèrent Mary et ses filles. Plus tard, Samuel revendit Mary à Jesse. Comme Mary avait très peur que Jesse Gray la vende et la sépare de ses filles, une nuit, elle s'enfuit avec elles. Mais Gray prouva devant les tribunaux qu'elle lui appartenait. Pour la punir, il l'emmena à Argyle où il la vendit à William Maugham pour cent boisseaux de pommes de terre. Sans égard pour la peine et le désespoir de Mary, il vendit sa fille Flora à John Henderson et garda pour lui-même une autre des filles de Mary, Nell. Tel était le triste sort des esclaves à cette époque.