Le départ pour la Sierra Leone

	Aquarelle du port de Freetown. On voit certains des 15 voiliers qui sont arrivés de Nouvelle-Écosse pendant l'hiver de 1792. Avec la permission de Robert G. Kearns, collection privée, Toronto.

n 1791, les Loyalistes noirs avaient compris que leur rêve de Terre promise - où ils trouveraient liberté et sécurité pour leur famille - ne se réaliserait pas. Certains des Loyalistes noirs de Brindley Town, près de Digby, décidèrent d'envoyer un représentant porter au gouvernement britannique une pétition dans laquelle ils réclamaient les terres qui leur avaient été promises. Pendant qu'il était en Angleterre, ce représentant, Thomas Peters, membre des « Black Pioneers » , reçut une offre d'une maison de commerce qui avait fondé une colonie en Sierra Leone, en Afrique occidentale. On lui dit que les Loyalistes noirs recevraient des terres gratuites s'ils acceptaient de s'installer en Sierra Leone. Il revint donc, accompagné d'un lieutenant de la marine britannique, John Clarkson, pour convaincre les Loyalistes noirs de quitter la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick.

Le 15 janvier 1792, quelque 1300 Loyalistes noirs, y compris les notables David George, Boston King et Moses Wilkinson, quittèrent Halifax à bord de 15 navires et prirent la mer pour la Sierra Leone. Ce groupe représentait un peu moins du tiers des Loyalistes noirs qui étaient arrivés en Nouvelle-Écosse en 1783. Il semble que ni John Clarkson ni Thomas Peters n'aient fait de recrutement dans le nord-est de la Nouvelle-Écosse, puisque personne de cette région n'est parti pour la Sierra Leone.