Richard Stern, originaire de Grande-Bretagne, a aujourd'hui 50 ans. Il est arrivé en Nouvelle Écosse en 1977 et demeure à Kentville depuis 1981, avec sa femme, ses deux fils et ses deux chiens. Il a aussi un chalet dans l'île Brier, où il se rend pour échapper, quand il en a le loisir, à sa clinique de soins aigus où il exerce afin de « reprendre contact avec la réalité, ne serait-ce que le temps d'une fin de semaine ».

En quoi ce lieu est-il de premier choix ?
On y trouve une grande variété d'oiseaux à toutes les périodes de l'année, dont des espèces rares et d'autres qu'il est difficile d'observer ailleurs, comme les oiseaux pélagiques. De plus, les oiseaux sont faciles à trouver.

Quelle est la période de l'année la plus prometteuse ?
Le printemps est le bon moment pour observer les oiseaux migrateurs qui arrivent et les espèces rares. L'été, on a la chance de voir les sternes qui nichent et d'aller observer en mer les oiseaux pélagiques. L'automne se prête à l'observation de tous les oiseaux, en particulier les éperviers et les buses en migration, tandis que l'hiver est la saison de choix pour les oiseaux côtiers (canards de mer, plongeons, grèbes, etc.).

Quelles espèces puis-je espérer observer ?
J'ai dénombré 243 espèces ici au cours des 15 dernières années, dont toutes sortes d'espèces rarissimes et tous les oiseaux mentionnés plus haut.

Comment peut-on s'y rendre ?
Vous prenez le chemin Digby Neck à l'ouest de Digby, puis le bac vers Long Island et un deuxième bac jusqu'à l'île Brier. La traversée est en soi une aventure pour quiconque n'est pas matelot et réserve souvent de belles surprises à l'observateur d'oiseaux.

Bac de l'île Brier Photo de Richard Stern

Où puis-je me renseigner davantage ?
Eric Mills a publié un article détaillé dans Birding, 1988, vol. 20, nº 1, p. 31.

Faits curieux, pittoresques ou insolites ?
Mon souvenir le plus cher à l'île Brier est celui d'un matin de mai où un Tangara écarlate est venu se poser sur le toit de notre chalet pour ensuite nous divertir pendant le reste de la matinée. Puis, arrivé de nulle part, un Milan du Mississippi s'est mis à planer au-dessus de nous pendant environ cinq minutes. C'était une première pour la province... et pour moi. Une autre fois, un Pygargue à tête blanche s'est posté sur notre toit et notre « liste d'arrière-cour » comprend des Pétrels cul-blanc, des Urubus à tête rouge, 16 espèces de sauvagine, 11 espèces de rapaces, 4 espèces de hiboux, 15 espèces de parulines, des espèces rares telles que le Héron garde-boeufs et le Tyran de l'Ouest, et biens d'autres encore.

Le mois que je préfère, c'est octobre, lorsque les touristes sont partis, que le ciel est bleu et que des volées d'Éperviers bruns et de Petites Buses traversent le ciel toute la journée en direction du sud.

Quelles sont les autres curiosités de l'endroit ?
Baleines, végétation hors du commun, gens formidables.

Cap Blomidon, comté Eastern King Photo de Richard Stern

En quoi ce lieu est-il de premier choix ?
D'abord, il est facile d'accès, puis c'est un beau coin de la province et, enfin, il y a des tas de beaux oiseaux à voir.

Quelle est la période de l'année la plus prometteuse et quelles sont les espèces à voir ?
En hiver, près de Sheffield Mills, Woodside, Kingsport et Grand-Pré Ouest, vous pouvez observer des centaines de Pygargues à tête blanche, Buses à queue rousse, etc. Les digues de Grand-Pré sont d'excellents lieux d'observation pour le Hibou des marais, le Bruant lapon, etc. À la fin du printemps et en été, vous y trouverez des oiseaux forestiers nicheurs, dont des espèces « typiques de la vallée », telles que le Tangara écarlate et l'Autour des palombes. À la fin de l'été, on peut voir d'énormes troupeaux d'oiseaux de rivage à Grand-Pré et dans les slikkes d'Avonport jusqu'à Windsor.

Comté Eastern King

Comment peut-on s'y rendre ?
Tous les endroits sont assez faciles d'accès à partir de Wolfville. Essayez d'entrer en contact avec un ornithologue amateur de la région, qui vous indiquera les bonnes pistes à suivre.

Faits curieux, pittoresques ou insolites ?
C'était l'endroit de prédilection de Robie Tufts, qui y fait de nombreuses allusions dans Birds of Nova Scotia, surtout les premières éditions.

Quelles sont les autres curiosités de l'endroit ?
Histoire des Acadiens, Fête de la floraison des pommiers à la fin du printemps.