Randy Lauff est biologiste à l'Université St. Francis Xavier d'Antigonish, en Nouvelle-Écosse, et est également chargé de cours au Collège universitaire du Cap-Breton. Son intérêt pour les oiseaux est varié mais ses recherches portent sur les hiboux. Lauff est par ailleurs copropriétaire de la société Turnstone Nature Tours.

Port d'Antigonish

Quel est l'intérêt du lieu ?
On y trouve une grande variété d'oiseaux, dont la composition change avec la saison (l'hiver, le port est gelé). L'endroit est riche en éléments nutritifs et attire donc les animaux les plus divers, mais les oiseaux sont les plus faciles à observer.

Quel est le meilleur moment de l'année pour y observer les oiseaux ?
Du printemps jusqu'à la fin de l'automne. L'hiver, tout est gelé et cela fait fuir la faune. Plusieurs habitats différents sont exploités lorsque les eaux sont dégagées.

Quelles espèces peut-on s'attendre à voir ?
Vous pourrez voir diverses espèces de sauvagine et le Grand Héron. Les autres espèces notables aux abords du parc sont le Bruant à queue aiguë, le Balbuzard pêcheur, le Pygargue à tête blanche et le Martin-pêcheur d'Amérique.

Comment s'y rend-on ?
Suivez la rue Main (au centre-ville d'Antigonish), vers l'est. Immédiatement après la voie ferrée, tournez à droite. Vous pénétrez alors dans le secteur.

Où puis-je trouver plus de détails ?
Il est toujours possible de me joindre à rlauff@stfx.ca. Norm Seymour étudie les canards dans ce secteur depuis les années 1970.

Faits curieux, pittoresques ou insolites ?
Les grands voiliers pouvaient autrefois naviguer jusqu'ici, mais les techniques agricoles pratiquées ont eu pour effet de combler de limon le bassin supérieur du port. Nous avons eu un Pélican blanc ici. Plus de 20 couples de Pygargues à tête blanche nichent près du port d'Antigonish.

Quelles sont les autres curiosités du coin ?
Trois rivières (West, South et Rights) se jettent dans le port.

Levée de Canso

À l'automne et au début de l'hiver, l'endroit regorge d'espèces en migration et de résidents d'hiver.

Quel est le meilleur moment de l'année pour y observer les oiseaux ?
L'automne et le début de l'hiver, même si le coin est splendide toute l'année. Les oiseaux migrateurs et les résidents sont attirés par l'abondance des poissons.

Quelles espèces peut-on s'attendre à voir ?
Une grande variété de mouettes et de goélands, de nombreuses espèces de sauvagine, des grèbes, des plongeons et des Mergules nains. Les Fous de Bassan et les Pygargues à tête blanche s'y attroupent pendant plusieurs semaines, au moment de la migration de l'Aiguille de Mer (Scombereson saurus).

Comment s'y rend-on ?
Par le pont-jetée qui relie le continent à l'île du Cap-Breton et qui fait partie de la Transcanadienne.

Où puis-je trouver plus de détails ?
Kerstin Mueller habite dans le secteur et est une ornithologue infatigable. Son adresse de courrier électronique est kmueller@atcon.com.

Faits curieux, pittoresques ou insolites ?
Dans le dernier Recensement des oiseaux de Noël pour le détroit de Canso, nous avons pu voir, May Goring et moi, une Mouette blanche (exceptionnelle en hiver). C'était la première fois que cette espèce figurait dans un recensement d'hiver en Nouvelle-Écosse.

Quelles sont les autres curiosités du coin ?
Si vous arrivez au bon moment, vous serez coincé aux écluses à attendre le sassement des bateaux. Vous aurez alors la « permission » d'observer les oiseaux depuis le pont-jetée. À l'époque du passage des Aiguilles de Mer, vous verrez aussi des phoques et des marsouins.