La Tortue mouchetée

Emydoidea blandingi (Holbrook)

Cette tortue se distingue par sa dossière bombée mouchetée de petits points d'un jaune grisâtre. Le plastron est jaune avec quelques taches noires et l'on voit aussi du jaune sur le menton et la gorge. Elle habite ici seulement le Parc national de Kejimkujik, faisant partie d'une population isolée de son aire normale. La colonie la plus proche de la nôtre se trouve au Québec.

La tête, vue de face

Le plastron

Elle fréquente les bords marécageux des lacs et des cours d'eau et on peut la voir souvent se chauffant au soleil. Elle est carnivore, se nourrissant d'insectes et de limaçons ainsi que de proies mortes. Certains disent qu'elle est une tortue-boîte, mais ce n'est pas tout à fait correct. Le plastron de la vraie tortue-boîte, la Tortue tabatière, est muni de deux «portes», à l'avant et à l'arrière. Le plastron de notre tortue n'a qu'une porte et ce en arrière. On pourrait donc dire que c'est une tortue à demi-boîte.

Des recherches faites à l'université Acadia et au Parc national de Kejimkujik nous ont aidés à mieux comprendre la vie de cette espèce. Auparavant, on ne connaissait point les habitudes des jeunes tortues parce que leur vie était si cachée. Aujourd'hui on se base sur l'observation de 22 jeunes tortues dont quelques-unes ont été munies d'un émetteur pour mieux surveiller leurs mouvements. La population totale dans la province, qui varie entre 100 et 180, se trouve dans et près des lacs et rivières du Parc national de Kejimkujik et dans les parages.

Une femelle recouvre ses oeufs

Une tortue nouveau-née

En 1973 le Comité sur le statut des espèces menacées de disparition au Canada a classé la Tortue mouchetée en Nouvelle-Écosse comme espèce en danger de disparition. Cette désignation veut dire que l'espèce se trouve exposée à une disparition ou une extinction imminente à moins que la situation ne change. Il est interdit de retirer la Tortue mouchetée de son milieu naturel. Toute observation d'une de ces tortues doit ˆtre rapportée au «Turtle Watch» (guet à la tortue) ou au musée.

Tortue adulte