La Tortue bâtarde

Lepidochelys kempi (Garman)

La dossière aux écailles carénées de la Tortue bâtarde a la forme d'un coeur. Elle est ou jaune grisâtre ou grise tandis que le plastron et le pont qui relient les deux parties de la carapace sont blancs. Le dessus de la tête et des nageoires est gris.

C'est la plus petite des tortues marines qui visitent nos eaux. Elle atteint une longueur d'entre 58 et 70 cm et pèse de 36 à 45 kg.

On a reçu quatre observations documentées dans la province. En 1910 on a pris deux jeunes tortues, l'une au large des îles LaHave (cté. de Lunenburg) et l'autre à Spry Harbour (cté. de Halifax). Deux autres ont été capturées dans la baie de Fundy en 1928, la première près de Margaretsville (cté. d'Annapolis) et la deuxième dans un endroit non pas désigné exactement.

Ici au Musée d'histoire naturelle on aimerait bien recevoir d'autres renseignements sur cette tortue. L'idéal serait d'y attacher des photos pour pouvoir vérifier l'identification.

Toutes les tortues marines sont des espèces en danger de disparition. Pendant des années, au Sud des États-Unis, au Mexique et dans les régions tropicales, on a volé leurs oeufs et a pris les adultes, ou pour les manger ou pour en vendre la carapace. Les tortues marines représentent un élément important de l'écologie marine. Il faut donc les libérer si on les trouve prises dans des filets et s'abstenir d'acheter tout produit en écaille de tortue.